Quando si pensa all’America vengono subito in mente le grandi città, gli infiniti on the road, le auto americane, le spiagge paradisiache, ma anche i suoi grandi parchi naturali, il Far West, i cowboy e i nativi. Ed è proprio in questo angolo che si nasconde uno dei luoghi più belli, e al tempo stesso più famosi, degli Stati Uniti: la splendida Monument Valley. Un’area desertica color rosso fuoco, punteggiata da formazioni rocciose di ogni forma e dimensione che creano un paesaggio marziano.
La Monument Valley è situata in una posizione isolata, lontano da tutto, totalmente immersa nella natura più aspra ed incontaminata. Un luogo che bisogna voler visitare, desiderare, raggiungere ed esplorare in ogni suo angolo più remoto. Un luogo che va vissuto sulla pelle, dove fermarsi a contemplare la meraviglia che la natura è stata in grado di creare, in totale silenzio e rispetto di un luogo sacro per i Navajo.
In questo articolo trovate tutte le informazioni per organizzare la visita alla Monument Valley in autonomia e quali escursioni organizzate prenotare per visitare i luoghi meno turistici. Trovate inoltre informazioni su quando visitarla, cosa vedere, come arrivare e dove dormire per vivere un’esperienza a 360°.
- Un po’ di storia!
- Quando visitare la Monument Valley
- Cosa vedere alla Monument Valley
1. Forrest Gump Point: la foto iconica della Monument Valley
2. Goulding’s Trading Post Museum - Orari di apertura e costi
- Come arrivare alla Monument Valley
- Dove dormire alla Monument Valley
Visitare la Monument Valley: Tutto quello che devi sapere
Un po’ di storia!
La Monument Valley, Tsé Biiʼ Ndzisgaii (Valle delle Rocce) in lingua Navajo, insieme ad altri splendidi parchi del Sud-Ovest fa parte del Colorado Plateau, un immenso altopiano semi-desertico che si divide tra Utah, Colorado, Arizona e New Mexico. Questo paesaggio mozzafiato si è lentamente formato nel corso di centinaia di milioni di anni durante i quali si sono depositati strati di sedimenti erosi dalle Montagne Rocciose, successivamente scavati e modellati dalle incessanti forze erosive del vento e dell’acqua.
Questo lento lavoro di erosione portò alla creazione delle formazioni rocciose che tuttora possiamo ammirare con i nostri occhi. Queste, a seconda della loro forma, si distinguono in Mesa, una grossa formazione rocciosa larga e piatta, e in Butte, formazioni rocciose più piccole ed isolate che si sviluppano in altezza e che un tempo facevano parte di una mesa.
I primi abitanti documentati della Monument Valley furono gli Ancestral Puebloan, o Anasazi, che vi vissero fino a circa il 1300 d.C.. Dopo di loro arrivarono i Navajo che, per centinaia di anni, vissero nella valle allevando pecore ed altri animali. Nel 1868, un trattato stipulato tra il Governo degli Stati Uniti e i Nativi Navajo mise fine al confinamento di Bosque Redondo e creò la Navajo Nation, una vasta riserva compresa tra Arizona, Utah e New Mexico. Da allora, la Monument Valley e l’intera riserva sono sotto la giurisdizione dei nativi Navajo.
Quando visitare la Monument Valley
La Monument Valley è un posto talmente meraviglioso che può essere visitato durante tutto l’anno. Tenete presente però che le stagioni intermedie, ovvero la primavera e l’autunno, sono considerate le migliori per visitarla.
La primavera (Aprile-Maggio) è un bellissimo periodo per visitare la Monument Valley. Le temperature medie si aggirano intorno ai 18°C, c’è molta meno gente rispetto all’estate e i prezzi degli alloggi sono leggermente più economici. L’unica pecca sono le raffiche di vento periodiche che potrebbero creare disagi. L’autunno (Settembre-Ottobre) è ancora meglio. Le temperature medie si aggirano intorno ai 20-21°C, i turisti estivi si diradano e il tempo solitamente è sempre bello. Se potete, scegliete Settembre per visitare la valle in quanto resta aperta più a lungo.
L’estate (Giugno-Agosto) è considerata alta stagione ed è il periodo più affollato dell’anno. Visitare la Monument Valley con orde di gente in ogni lato fa perdere un po’ la sua magia e la pace e tranquillità che la caratterizzano. Le temperature medie si aggirano intorno ai 30-35°C, tutto sommato accettabili, ma nei pomeriggi estivi possono verificarsi occasionali temporali. Questi possono causare i cosiddetti flash flood che sono molto pericolosi se ci si trova nella valle, soprattutto con veicoli inadatti.
L’inverno (Novembre-Marzo) è considerato bassa stagione ed è il periodo meno affollato dell’anno. Questo significa che avrete la valle tutta per voi e che i prezzi degli alloggi sono decisamente più economici. Le temperature medie si aggirano intorno ai -1/+4°C, ma possono verificarsi leggere nevicate.
Cosa vedere alla Monument Valley
Visitare la Monument Valley è semplicissimo e, una volta arrivati nella riserva, potete scegliere se visitarla in autonomia, a piedi o in auto, oppure se prendere parte ad una delle tante escursioni organizzate dai Navajo. Queste ultime permettono di visitare zone bellissime della Monument Valley che non è possibile visitare in autonomia. Se viaggiate in alta stagione, vi consigliamo di prenotare online con largo anticipo in quanto la disponibilità termina in fretta. Tra le tante, vi consigliamo le seguenti:
- Tour panoramico della Monument Valley (da € 67,00): vi consigliamo di fare il tour di 3 ore e mezza e di esplorare anche gli angoli meno visitati della valle.
- Monument Valley all’alba o al tramonto (€ 76,00): se desiderate vedere la valle colorarsi di rosso fuoco.
- Osservazione astronomica alla Monument Valley (€ 88,00): se, come noi, siete amanti del cielo stellato allora non potete non fare anche questa escursione.
Il punto di partenza, sia che la visitiate in autonomia sia che la visitiate con un’escursione, è il parcheggio del The View. Si tratta di un hotel gestito dai Navajo, al cui interno ospita anche un ristorante, un negozio di souvenir e un piccolo museo.
Da qui parte la Valley Drive, o Scenic Drive, una strada panoramica lungo la quale si trovano la maggior parte dei punti di interesse della Monument Valley. Questa strada ad anello è lunga circa 27 chilometri e richiede almeno 2-3 ore per essere completata senza correre. La velocità massima da mantenere è di 15 mph (circa 25 km/h).
La strada è completamente sterrata, con tratti molto dissestati, e per percorrerla serve un’auto abbastanza alta da terra o un 4×4, seppur non è obbligatorio. Durante le nostre visite abbiamo visto diverse auto normali rimaste bloccate in fossi o buche in quanto troppo basse e non adatte per questa strada. I camper e le moto non sono ammessi su questa strada. Fate attenzione a percorrerla dopo una giornata di pioggia perché la strada diventa fangosa e scivolosa. Tenete presente che nessuna compagnia di noleggio auto assicura eventuali danni avvenuti all’interno del parco.
Di seguito vi lasciamo una mappa per potervi fare un’idea del percorso seguito dalla Valley Drive. Una mappa cartacea simile vi verrà comunque fornita anche all’ingresso del parco.
I punti panoramici che troverete lungo la Valley Drive sono:
☀︎ Mittens e Merrick Butte: East e West Mittens sembrano due mani che si ergono dal terreno quasi come a voler toccare il cielo. Alla fine di Marzo e a metà Settembre circa, durante il tramonto si verifica l’Ombra del Guanto, quando la West Mitten proietta la sua ombra sulla East Mitten. Merrick Butte prende il suo nome dal cercatore d’argento Jack Merrick ucciso nel 1880 mentre cercava l’argento nella valle.
☀︎ Elephant Butte: una formazione rocciosa alta 1.823 metri, la cui creazione è avvenuta tra il Permiano e il Triassico Inferiore. Prende il suo nome dal fatto che ricorda un gigantesco elefante rivolto ad Ovest, che veglia sopra al deserto. Il tempo e l’erosione hanno reso più difficile riconoscerlo, ma con un po’ di fantasia ci riuscirete.
☀︎ Tre Sorelle: tre guglie di roccia alte e strette, vicine tra loro, che si stagliano verso il cielo. Ai loro piedi, come a ricordare il passaggio del tempo, è possibile vedere tutti i frammenti della roccia erosa per formare questo luogo unico.
☀︎ John Ford’s Point: uno dei punti panoramici più famosi della Monument Valley. Prende il nome dal regista regista hollywoodiano John Ford, che ha utilizzato questa valle come location per molti dei suoi film. Tra questi ci sono Ombre Rosse (1939), Sfida Infernale (1946), Il massacro di Fort Apache (1948), I Cavalieri del Nord Ovest (1949) e Sentieri Selvaggi (1956). Per chi desidera, c’è la possibilità di salire in sella ad un cavallo, a pagamento (US$ 10,00), e scattare la classica foto ricordo. Non perdetevi infine il fried bred preparato dai Navajo nel piccolo chiosco, ovvero pane fritto ricoperto di zucchero o miele.
☀︎ Camel Butte: un’altra splendida formazione rocciosa alta 1.782 metri, la cui creazione è avvenuta nel Permiano. Come è facile intuire, il suo nome deriva dalla somiglianza ad un cammello sdraiato che veglia sulla valle.
☀︎ The Hub Overlook: un bel punto panoramico sulla sezione sud-occidentale del parco, vicino alla Rain God Mesa. Qui si apre un panorama mozzafiato che spazia dalla Thunderbird Mesa alle Bird Springs e oltre. L’attenzione è catturata però dalla Wagon Wheel Butte, una formazione rocciosa alta circa 500 metri che si erge sopra il deserto e gli arbusti. Prende il nome dal fatto che ricorda la ruota di un carro del Far West.
☀︎ Totem Pole e Yei Bi Chei: uno splendido punto panoramico che si affaccia su diversi imponenti pilastri. Si dice che Yei Bi Chei assomigli a danzatori Navajo mascherati, mentre Totem Pole è una delle guglie indipendenti più alte del Mondo.
☀︎ Sand Spring: un’area in cui è possibile ammirare le splendide tonalità rosso-arancioni della sabbia del deserto. Da questo punto panoramico, il Totem Pole può essere visto da un’angolazione diversa.
☀︎ Artist’s Point: noto anche come Navajo Code Talkers Outpost, è un punto panoramico sui Mittens, sui Butte e su tutte le altre splendide formazioni rocciose della parte settentrionale del parco.
☀︎ The Thumb & North Window Overlook: potete parcheggiare l’auto accanto al The Thumb, una grande guglia a forma di pollice. Se il sentiero non è chiuso, potete fare una breve passeggiata fino al North Window Overlook da dove si apre una bella vista sui Mittens e Merrick Butte.
Se avete ancora tempo a disposizione, vi consigliamo di percorrere il Wildcat Trail, l’unico sentiero percorribile in autonomia all’interno del parco. È un sentiero di 5,4 chilometri che parte dal The View e si snoda ad anello attorno al West Mitten. Percorrere questo sentiero vi permetterà di ammirare le butte da un altro punto di vista, osservandole più da vicino. Il sentiero è molto semplice, attraversa zone sabbiose e arbusti, e vi terrà impegnati circa 2 ore. Il sentiero è aperto dalle 7.00 alle 19.00 in estate (ultimo ingresso alle 17.00) e dalle 8.00 alle 17.00 in inverno (ultimo ingresso alle 15.00).
Forrest Gump Point: la foto iconica della Monument Valley
Avete presente quella foto iconica della Monument Valley che si vede praticamente ovunque? È scattata da questo punto panoramico. Per chi non lo sapesse, stiamo parlando della foto che ritrae la Scenic ByWay I-163 che corre dritta verso la Monument Valley, resa celebre dal film Forrest Gump.
In realtà si tratta solo di un effetto ottico, in quanto sulle alture la strada curva diverse volte prima di ricongiungersi con la Indian Route 42. Il punto esatto in cui scattare questa foto si trova tra il Forrest Gump Point (Google Maps) e il rettilineo che parte dalla discesa nei pressi del punto panoramico. In questo tratto, ogni posto è ottimo per fermarsi a scattare una foto. Fate attenzione però a fermarvi nelle apposite aree di sosta e verificate sempre che non stiano arrivando auto in entrambi i sensi di marcia.
Goulding’s Trading Post Museum
Se siete amanti dei più famosi film western girati in questa zona e di conoscere qualcosa in più su John Ford e John Wayne, vi consigliamo di visitare il piccolo Goulding’s Trading Post Museum. Si tratta di un piccolo museo allestito nel vecchio edificio in cui vissero i coniugi Goulding, coloro che con le loro fotografie convinsero Ford a girare qui i suoi film.
Al suo interno ci sono diverse sale in cui sono esposti vecchi cimeli dell’epoca, oggetti personali dei Goulding, vecchie fotografie e pellicole dei film girati in questa zona. La visita è molto breve, dura circa 15-20 minuti, ma ne vale la pena fermarsi.
Il museo è aperto indicativamente tutti i giorni dalle 7.00 alle 20.00 ed il costo d’ingresso è di US$ 5,00 a persona.
Orari di apertura e costi
Gli orari di ingresso alla Monument Valley variano a seconda della stagione in cui la si visita, come segue:
- Estate (1 Aprile – 30 Settembre): la Scenic Drive è aperta tutti i giorni dalle 7.00 alle 19.00, con l’ultimo ingresso alle 16.30. I tour sono operativi alle 8.00 alle 17.00.
- Inverno (1 Ottobre – 31 Marzo): la Scenic Drive è aperta tutti i giorni dalle 8.00 alle 17.00, con l’ultimo ingresso alle 14.30. I tour sono operativi alle 8.00 alle 17.00.
La Monument Valley è chiusa il giorno del Ringraziamento, il giorno di Natale e il giorno di Capodanno.
L’ingresso alla Monument Valley non è incluso nell’America The Beautiful Pass o nello US Park Pass. Il costo del biglietto d’ingresso è di US$ 8,00 a persona al giorno e potete farlo direttamente all’ingresso del parco oppure potete acquistarlo online in anticipo.
Tenete presente che l’Arizona non segue l’ora legale (Daylight Saving Time) ma la Navajo Nation, alla quale appartiene la Monument Valley, invece la osserva. Ciò significa che dalla seconda domenica di Marzo alla prima domenica di Novembre, cambia l’ora e sarà la stessa dello Utah (+1 rispetto all’Arizona).
Come arrivare alla Monument Valley
La Monument Valley è situata lontano da tutto, totalmente immersa nella natura. Basta pensare che gli aeroporti più vicini sono quelli di Phoenix, Albuquerque, Las Vegas e Salt Lake City, tutti tra 515 e 645 chilometri di distanza. Inutile dire che il modo migliore per raggiungere la Monument Valley è con un’auto a noleggio, come parte di un on the road nei Parchi dell’Ovest.
Per noleggiare l’auto noi usiamo sempre DiscoverCars, il quale paragona diverse compagnie di noleggio auto e vi proporrà le soluzioni più vantaggiose. Per gli Stati Uniti abbiamo trovato delle ottime offerte con Sixt e Budget, ampiamente diffusi su tutto il territorio, includendo anche l’assicurazione totale fondamentale per non avere pensieri.
La Monument Valley è attraversata dalla Highway 163 da Nord a Sud ed è possibile raggiungerla da entrambe le direzioni. I luoghi più comodi da cui partire per visitare la Monument Valley sono il Grand Canyon, che dista circa 280 chilometri (3 ore), Page, che dista circa 195 chilometri (2 ore), e Moab, che dista circa 240 chilometri (2 ore e mezza). Noi durante i nostri viaggi siamo partiti sia dal Grand Canyon di mattina prestissimo, arrivando poi a Page la sera tardi, sia partendo da Moab e dormendo direttamente nella Monument Valley, consigliatissimo.
Dove dormire alla Monument Valley
Noi vi consigliamo di passare almeno una notte nella Monument Valley, per avere la possibilità di ammirare la valle abbracciata dai colori sia del tramonto che dell’alba. L’hotel migliore per poterlo fare è il The View Hotel, interamente gestito dai Navajo e l’unico ad avare le camere praticamente di fronte ai Mittens e Merrick Butte. Per un’esperienza ancora più bella, vi consigliamo di prenotare le Cabins del The View e di scegliere quelle fronte valle. Tenete presente che per trovare posto qui dovete muovervi con molti mesi di anticipo.
In alternativa, potete optare per il Goulding’s Lodge, anch’esso con una splendida vista sulla Monument Valley, seppur più da lontano. Offre camere spaziose, climatizzate e con bagno privato, una piscina coperta, un ristorante e persino un bancomat per prelevare. Alcune camere prevedono anche un piccolo angolo cottura se preferite cucinare in autonomia.
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